Kommerzielle Dinner-Bootsfahrten begannen im Hafen von New York im Jahr 1945, als überschüssige Marineschiffe mit Bordküchen und mit Leinen gedeckten Tischen für heimkehrende Soldaten umgebaut wurden, die begierig darauf waren, den Frieden vor der Skyline von Manhattan zu feiern.
In den 1980er Jahren ersetzten zweckgebaute Doppeldecker-Yachten mit Panoramafenstern und stabilisierten Plattformen die umgebauten Fähren und verwandelten den Hafen in ein schwimmendes Restaurantviertel, das heute jährlich mehr als eine halbe Million Gäste bedient.
Die heutige Dinner-Cruise-Flotte operiert von den Chelsea Piers aus, einem 11 Hektar großen Uferkomplex, der auf den ursprünglichen Terminals für Transatlantik-Dampfschiffe errichtet wurde, an denen einst die Lusitania und die Titanic anlegen sollten. Moderne Schiffe legen allabendlich ab und gleiten nach Süden an der beleuchteten Freiheitsstatue vorbei, nach Norden unter der beleuchteten Spannweite der George Washington Bridge oder nach Osten durch den Schatten der Granittürme der Brooklyn Bridge, je nach Route und Gezeitenplan. Die meisten dreistündigen Fahrten beinhalten ein vom Koch zubereitetes Mehrgänge-Menü, eine voll ausgestattete Bar und Live-Unterhaltung von Jazz-Ensembles bis hin zu Broadway-Tribute-Acts, die alle auf polierten Teakdecks aufgeführt werden, während das Boot eine Runde durch die Upper Bay dreht.
Der Hafen selbst umfasst mehr als 600 Hektar befahrbares Wasser, begrenzt durch über 800 Kilometer Küstenlinie in fünf Stadtbezirken. Abendliche Abfahrten planen ihre Routen so, dass sie den Übergang der Stadt in die Dämmerung einfangen, wenn die Bürotürme entlang des Financial District Etage für Etage erstrahlen und die Turmspitze des One World Trade Center ihre nächtliche LED-Sequenz beginnt. Die Essbereiche an Bord sind in klimatisierte Innenräume mit bodentiefen Glasfronten und offene Aussichtsdecks unterteilt, die in kühleren Monaten mit Heizstrahlern ausgestattet sind. Die Tische werden nach Reservierungskategorie zugewiesen, mit Premium-Sitzplätzen in der Nähe der vorderen Fenster und Standardsitzplätzen in der Schiffsmitte.
Die Dinner-Bootsfahrten in New York City beinhalten eine Live-Moderation, die 25 bis 30 vom Wasser aus sichtbare Wahrzeichen identifiziert, darunter die Great Hall von Ellis Island, die historischen Befestigungsanlagen von Governors Island und die Lagerhäuser aus rotem Backstein am Ufer von Brooklyn, die heute in Wohnlofts umgewandelt wurden. Die Schiffe selbst sind von der Küstenwache für 400 bis 600 Passagiere zertifiziert und verfügen über Stabilisatorflossen, die das Rollen bei unruhigem Wasser reduzieren, sowie Doppelmotorsysteme, die eine gleichmäßige Reisegeschwindigkeit von 12 Knoten durch die kommerziellen Schifffahrtswege aufrechterhalten.
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